Negli ultimi mesi, l’Italia ha compiuto un passo storico nell’ambito della salute pubblica: con l’approvazione parlamentare del disegno di legge “Disposizioni per la prevenzione e la cura dell’obesità” (DDL n. 1483 / A.C. 741-A) il nostro Paese ha sancito che l’obesità non è più un semplice “problema di peso” o una questione estetica, ma una patologia cronica, progressiva e recidivante. 
Il riconoscimento legislativo consente ora di inserirla tra le malattie coperte dai LEA (Livelli Essenziali di Assistenza), con l’obiettivo di garantire un accesso organico e integrato a prevenzione, diagnosi e cura, a carico del Servizio Sanitario Nazionale (SSN). 
Questo articolo ripercorre le tappe della norma, descrive cosa cambia — per i pazienti, per il sistema sanitario e per la società — e riflette sui problemi e le sfide ancora aperte nel contrasto all’obesità in Italia.
Il percorso istituzionale e la nuova legge sull’obesità
Le tappe principali:
• L’Organizzazione Mondiale della Sanità riconosce da tempo l’obesità come patologia cronica (già dal 1997) . Tuttavia, in Italia mancava finora una legge che la qualificasse formalmente come malattia a sé stante.
• Nel corso degli anni, associazioni, società scientifiche e pazienti hanno promosso mozioni parlamentari e iniziative di sensibilizzazione per colmare questo vuoto normativo. La mozione “Obesità 1/00082” del 2019, a prima firma dell’onorevole Pella, fu approvata all’unanimità dalla Camera come impegno politico del Governo. 
• Il disegno di legge definitivo “Disposizioni per la prevenzione e la cura dell’obesità” (A.C. 741) è stato approvato alla Camera dei Deputati il 7 maggio 2025 con 155 voti favorevoli e 103 astenuti. 
• Il Senato, il 1° ottobre 2025, ha approvato il testo senza modifiche, sancendo così che l’obesità sia riconosciuta ufficialmente come malattia cronica recidivante e sociale. 
• Nel testo definitivo, l’articolo 2 stabilisce che i soggetti con obesità hanno diritto ad accedere ai LEA; inoltre, l’obesità viene definita come patologia cronica, interessata da progressiva evoluzione e ricorrenza. 
• Viene previsto che, entro 60 giorni dall’entrata in vigore della legge, il Ministero della Salute individuerà criteri omogenei per l’identificazione delle condizioni cliniche correlate all’obesità ai fini dell’esenzione dalle spese collegate e per il riconoscimento dell’invalidità civile. 
I contenuti principali della norma
La legge è articolata in sei articoli che definiscono i principi, le modalità attuative e le risorse finanziarie:
1. Principi generali e finalità: riconoscimento dell’obesità e definizione del ruolo dello Stato, Regioni e SSN. 
2. Inserimento nei LEA: prestazioni gratuite (o esenti) per diagnosi, cura e gestione dell’obesità. 
3. Finanziamenti per il programma nazionale di prevenzione e cura: da 700.000 € per il 2025, 800.000 € per il 2026 e 1,2 milioni annui a partire dal 2027. 
4. Formazione e aggiornamento per operatori sanitari e studenti universitari: 400.000 €/anno a decorrere dal 2025. 
5. Campagne di informazione pubblica: stanziati 100.000 €/anno per promuovere corretti stili di vita e sensibilizzazione. 
6. Monitoraggio e governance: istituzione dell’Osservatorio per lo studio dell’obesità (OSO) presso il Ministero della Salute, coordinamento, raccolta dati e supporto alle Regioni.
Inoltre, il testo prevede che le Regioni elaborino piani territoriali per contrastare l’obesità, con attenzione particolare all’infanzia, alla scuola e ai contesti sociali. 
Cosa significa concretamente il riconoscimento dell’obesità come malattia
Accesso ai LEA e prestazioni sanitarie
Con l’inserimento dell’obesità nei LEA, i cittadini affetti da questa condizione potranno:
• accedere gratuitamente (o con esenzione) a visite specialistiche, esami diagnostici e controlli correlati all’obesità e alle sue complicanze, purché previsti dalla legge; 
• avere accesso a terapie farmacologiche e, nei casi indicati, a interventi bariatrici (chirurgia per la riduzione del peso), sempre nell’ambito delle linee guida cliniche e dei protocolli validati. 
• usufruire di supporto nutrizionale, psicologico, programmi di attività fisica mirata e percorsi multidisciplinari, integrati e coordinati. 
In sostanza, chi convive con l’obesità entra in un percorso clinico riconosciuto, non lasciato al caso, con una presa in carico che tenga conto della complessità (fattori metabolici, genetici, psicologici, ambientali).
Prevenzione e scuola
Un aspetto centrale della legge riguarda la prevenzione, soprattutto in età evolutiva:
• nelle scuole saranno promosse iniziative educative per migliorare la cultura dell’alimentazione e dell’attività fisica fra studenti e famiglie. 
• si punta a responsabilizzare i genitori e a favorire ambienti scolastici e comunitari sani (disponibilità di spazi per sport, mense con cibi salutari, partecipazione ad attività motorie). 
• sarà incoraggiata la promozione dell’allattamento al seno fino almeno a sei mesi di età come misura preventiva primaria. 
Lotta allo stigma e campagne informative
La legge sottolinea l’importanza di contrastare i pregiudizi legati al peso, inserendo l’obesità in un percorso di dignità, non colpa:
• vengono stanziati fondi per campagne informative rivolte alla popolazione, alle istituzioni, ai media, per promuovere una visione basata su evidenze scientifiche. 
• si incentiva la formazione e sensibilizzazione di medici di medicina generale, pediatri, professionisti sanitari e studenti universitari affinché siano adeguatamente preparati a gestire l’obesità non come semplice “sovrappeso” ma come patologia complessa. 
Governance, monitoraggio e risorse
L’Osservatorio per lo studio dell’obesità (OSO), previsto dalla legge, avrà il compito di:
• raccogliere e analizzare i dati epidemiologici a livello nazionale e regionale;
• valutare l’efficacia delle politiche di prevenzione, diagnosi e cura;
• proporre strategie territoriali e modelli assistenziali;
• assistere le Regioni nella programmazione e implementazione. 
Le risorse stanziate (700.000 € per il 2025, poi in aumento) sono modeste rispetto al fabbisogno sanitario nazionale, ma rappresentano un punto di partenza per attivare azioni concrete. 
Il contesto italiano: dati, sfide e priorità
I numeri dell’obesità in Italia
• Circa il 12 % della popolazione adulta è affetta da obesità, ovvero quasi 6 milioni di persone. 
• A queste si aggiunge una quota significativa (circa 40 %) di persone in sovrappeso. 
• Tra i bambini (con dati 2023 del programma OKkio alla Salute dell’ISS), il 19 % è in sovrappeso e il 9,8 % è obeso. 
• Il costo stimato dell’obesità per il SSN e la società è stimato in circa 13 miliardi di euro annui (tra cure, complicanze, perdita di produttività) secondo vari studi e analisi. 
Questi numeri rendono evidente che l’obesità non è un fenomeno marginale, ma una vera e propria emergenza sanitaria, economica e sociale.
Sfide e ostacoli
Nonostante il riconoscimento legislativo, restano numerosi problemi da affrontare:
• Le risorse stanziate oggi sono solo un primo passo. Per garantire una copertura efficace su tutto il territorio nazionale serviranno ingenti incrementi e una distribuzione regionale equa.
• L’assistenza presente tra Regioni è eterogenea: in alcuni territori vi sono strutture specializzate (centri obesità, dietologici, bariatrici), in altri la presa in carico è debole o assente.
• Formazione e cultura medica: non tutti i medici (di famiglia, pediatri, specialisti) sono preparati ad affrontare l’obesità come malattia complessa, e spesso mancano protocolli condivisi.
• Resistenza culturale e stigma: molte persone con obesità subiscono giudizi morali, discriminazioni sociali e un atteggiamento che individualizza colpe piuttosto che riconoscere cause multifattoriali (genetica, ambiente, psicologia).
• Il percorso assistenziale richiede coordinazione multidisciplinare (nutrizionisti, psicologi, endocrinologi, chirurghi, fisioterapisti), che spesso manca.
• La prevenzione in età pediatrica è cruciale, ma difficilmente realizzabile senza interventi strutturali — nelle scuole, nelle città, nelle politiche alimentari — che richiedono impegni a lungo termine.
Opportunità e priorità
Con il riconoscimento legislativo si aprono nuove possibilità:
• Creazione di modelli territoriali integrati di cura dell’obesità, replicabili da regione a regione.
• Spinta alla ricerca clinica e all’innovazione: farmacologia anti-obesità, tecniche chirurgiche, approcci nutrizionali personalizzati, uso di intelligenza artificiale per profiling dei pazienti.
• Incentivi a politiche urbane sane: accesso facilitato ad aree pedonabili, incentivi per attività fisica, regolamentazione di pubblicità alimentare rivolta ai minori.
• Collaborazione tra scuole, istituzioni e comunità per diffondere la cultura del benessere, dell’attività motoria e della corretta alimentazione.
Criticità da osservare
Un riconoscimento formale non garantisce automaticamente soluzioni efficaci. Ecco alcune criticità che meritano attenzione:
1. Tempi di attuazione: la legge stabilisce scadenze (es. decreto del Ministero entro 60 giorni per criteri e esenzione), ma se queste tempistiche non saranno rispettate, l’impatto resterà solo teorico. 
2. Disparità regionali: se le Regioni non recepiranno il piano con pari forza, l’accesso effettivo alle cure può variare molto da un territorio all’altro.
3. Bilancio sanitario nazionale già sotto pressione: il SSN avrà nuovi impegni economici e organizzativi, che richiedono risorse, personale e pianificazione.
4. Rischio di sovraccaricare le strutture specialisti: la domanda potenziale (milioni di persone) può superare la capacità dei centri specializzati esistenti.
5. Accettazione sociale e culturale: servono cambiamenti profondi nell’immaginario collettivo per evitare che si cada di nuovo nella stigmatizzazione o nel vittimismo.
Conclusione: da paradigma sanitario a impegno sociale
Il riconoscimento legislativo dell’obesità come malattia rappresenta un vero e proprio spartiacque: l’Italia diventa uno dei primi Paesi al mondo (forse il primo) a dotarsi di una legge specifica che qualifica l’obesità come patologia cronica coperta dal sistema sanitario. 
Tuttavia, la legge è il punto di partenza, non l’arrivo. Per trasformare questo riconoscimento in miglioramenti reali della vita delle persone con obesità, è essenziale:
• garantire risorse adeguate e crescenti,
• promuovere modelli assistenziali territoriali integrati,
• investire nella formazione e nel capitale umano,
• diffondere una cultura della salute che riconosca la complessità della condizione e che lotti lo stigma,
• monitorare costantemente l’impatto del provvedimento e correggere il tiro dove necessario.
Questo cambiamento legislativo offre una straordinaria occasione: se ben attuato, potrà segnare una svolta nella salute pubblica italiana, migliorando la qualità della vita di milioni di persone e ponendo l’Italia come modello in Europa nella lotta all’obesità.
